En este fenomenal libro semi-auto-biográfico, se nos presenta un marinero anciano y melancólico, que cuenta un fragmento de su paso de la adolescencia a la madurez, su mejor época, en una larga travesía como trabajador en un barco mercante. Dice algunas perlas Conrad:
<<... Poco o nada sabía yo en aquella altura, y ahora tampoco sé gran cosa...>>
<<...Sea como sea, ambos ya murieron, y la señora Beard murió, y la juventud, la fuerza, el carácter, los pensamientos, las hazañas, la ingenuidad... todo muere, se haga lo que se haga...>>
<<...Para nosotros no había estrellas, para nosotros no había cielo, sol, universo - nada más allá de nubes enojadas y mar embravecido...>>
<<...¡Oh juventud! ¡Tal fuerza, fé, imaginación! Para mi el Judea no era una vieja cáscara de nuez que transportaba un cargamento de carbón al mundo exterior. Era el esfuerzo, la prueba, el juicio de la vida. Pienso en él con placer, con afecto, con nostalgia - tal como ustedes en alguien que haya muerto y amasen mucho. ¡Jamás lo olvidaré! ¡Pasadme esa botella!...>>
<<...Hasta entonces no había entendido de lo que era un hombre en la verdadera aceptación de la palabra. Recuerdo los rostros exhaustos, las figuras abatidas de mis dos hombres; la sensación engañosa que nos conduce a alegrías, a peligros, al amor, al esfuerzo inútil - a la muerte; la triunfante convicción de fuerza, el calor de la vida en una mano llena de polvo, la llama del corazón que años trás año se desvanece, se enfría, se esconde y se extingue - y se extingue demasiado rápido, tan rápido - antes que la propia vida...>>
<<...como un lienzo de agua turbia, reflejaba nuestros rostros, pronunciados, arrugados; nuestros rostros marcados por la faena, por el éxito, por el amor; nuestros ojos exhaustos que continuan a la espera, permanentemente a la espera, ansiosamente a la espera de algo de la vida, que se desvanece mientras se espera - pasa desapercibida, como un suspiro, como un destello - junto a la juventud, la fuerza, la historia de las ilusiones.>>
